隔離后看到社交線索導(dǎo)致的“孤獨(dú)感”，和禁食后看到食物線索導(dǎo)致的“饑餓感”，在大腦活動上的表現(xiàn)是相似的。

本文轉(zhuǎn)載自“學(xué)術(shù)頭條”

當(dāng)人們?nèi)鄙偈澄锖蜕缃粫r(shí)，會產(chǎn)生“饑餓”和“孤獨(dú)”的感覺。饑餓讓人胃中空虛，孤獨(dú)讓人心中空虛，它們給人的感受是如此的相似。因此，很多人可能會贊同這樣一種觀點(diǎn)：社交和食物一樣，是人類的基本需求。

那么，當(dāng)人們被迫與他人隔離時(shí)，他們會像饑餓的人渴望食物那樣渴望社交嗎？

這也是來自麻省理工學(xué)院（MIT）認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家 Livia Tomova 想要探知的問題。近日，她帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)與合作者利用功能性磁共振成像（fMRI）技術(shù)分別檢測了人對經(jīng)歷禁食和社交隔離的神經(jīng)反應(yīng)。結(jié)果表明，隔離后看到社交線索導(dǎo)致的“孤獨(dú)感”，和禁食后看到食物線索導(dǎo)致的“饑餓感”，在大腦活動上的表現(xiàn)是相似的。

相關(guān)研究以“Acute social isolation evokes midbrain craving responses similar to hunger”為題，發(fā)表在《自然-神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience）上。

（來源：Nature Neuroscience）

社交的“內(nèi)在驅(qū)動”

對于群居動物來說，社交互動是自然獎(jiǎng)勵(lì)（primary reward），即在不存在其他獎(jiǎng)勵(lì)的情況下本身就能讓動物感到愉快和積極的行為。長期的社交隔離會對群居動物的行為和大腦功能造成損傷。

（來源：Pixabay）

基于小鼠的相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，社交需求是由多巴胺獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)（dopaminergic reward system）驅(qū)動的。多巴胺（dopamine）是一種與激勵(lì)和愉悅感相關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)。被激活后能夠釋放多巴胺的神經(jīng)細(xì)胞稱為多巴胺能神經(jīng)元（dopaminergic neuron）。

在人類大腦中，約 75% 的多巴胺能神經(jīng)元分布在中腦黑質(zhì)（substantia nigra, SN），15% 分布在中腦腹側(cè)被蓋區(qū)（ventral tegmental area, VTA）。因此，SN/VTA 是相關(guān)研究中主要關(guān)注的大腦區(qū)域。

此前研究發(fā)現(xiàn)，社交隔離 24 小時(shí)后的小鼠表現(xiàn)出明顯的社交渴求反應(yīng)：VTA 的多巴胺能神經(jīng)元激活，進(jìn)而導(dǎo)致社交行為的正強(qiáng)化（positive reinforcement），即小鼠在無其他獎(jiǎng)勵(lì)的情況下主動尋求與其他小鼠進(jìn)行社交接觸。而這些現(xiàn)象與饑餓、藥物成癮戒斷的小鼠在渴求食物、藥物時(shí)的反應(yīng)相似。

社交隔離引起大腦的“渴求反應(yīng)”

社交隔離能否在人類身上引起相似的反應(yīng)呢？為了回答這個(gè)問題，研究人員對 40 個(gè)身體健康、社交正常的受試者進(jìn)行了試驗(yàn)。

受試者先需要經(jīng)歷 10 小時(shí)的嚴(yán)格社交隔離，期間填寫孤獨(dú)感自評問卷。隔離結(jié)束后，受試者需要接受 fMRI 檢測，同時(shí)完成社交的線索誘發(fā)渴求（cue-induced craving, CIC）任務(wù)，即觀看一系列社交、食物和花的圖片，并評估自己對社交的渴求程度。用這樣的方法，研究人員記錄下了隔離后受試者的社交渴求反應(yīng)和相應(yīng)的大腦活動。

在間隔一段時(shí)間后，研究人員又對受試者進(jìn)行了 10 小時(shí)禁食和類似的測試，獲得了禁食后受試者的食物渴求相關(guān)數(shù)據(jù)。此外，受試者還需要在正常狀態(tài)下完成 CIC 任務(wù)和功能定位（functional localizer）任務(wù)，以提供基線（baseline）數(shù)據(jù)和定位中腦（midbrain）對于獎(jiǎng)勵(lì)敏感性高的功能性關(guān)注區(qū)域（region of interest, ROI）。

圖 | 試驗(yàn)流程（來源：Nature Neuroscience）

從隔離試驗(yàn)期間的孤獨(dú)感自評問卷結(jié)果來看，社交隔離使受試者的社交渴求、孤獨(dú)感、不適感和對隔離的反感明顯增加。禁食實(shí)驗(yàn)的饑餓感問卷也得到了相似的結(jié)果。這說明孤獨(dú)感、饑餓感可以被社交隔離、禁食誘發(fā)。

從隔離、禁食后的 CIC 任務(wù)的 fMRI 結(jié)果來看，在 SN/VTA 和 ROI 中，社交線索在隔離后引起的反應(yīng)活動高于禁食后，食物線索在禁食后引起的反應(yīng)高于隔離后。且 SN/VTA 的活動高低與受試者自評的渴求程度相關(guān)。多體素分析的結(jié)果顯示，隔離后社交線索引起的 SN/VTA 反應(yīng)活動和禁食后食物線索引起的 SN/VTA 反應(yīng)活動模式相似。

這些結(jié)果說明：隔離后看到社交線索能夠在 SN/VTA 引起社交渴求相關(guān)的神經(jīng)活動，且這樣的反應(yīng)與禁食后看到食物線索的反應(yīng)相似。

圖 | SN/VTA 和 ROI 中，食物、社交線索在禁食、隔離后引起的神經(jīng)活動，及 SN/VTA 活動與受試者自評食物、社交渴求程度的相關(guān)性（來源：Nature Neuroscience）

有趣的是，SN/VTA 在隔離后對于社交線索反應(yīng)的高低在受試者中具有差異，而這些差異可能與個(gè)體的長期孤獨(dú)感（chronic loneliness）相關(guān)。研究人員發(fā)現(xiàn)，在自評長期孤獨(dú)感更高的受試者中，基線測試和隔離后自評社交渴求感都較低，相應(yīng)的 SN/VTA 神經(jīng)活動也較低。

社交可能是人類的基本需求

“在大腦的激勵(lì)中心里，饑餓感和孤獨(dú)感看起來非常相似，”Livia Tomova 說，“這表明與他人聯(lián)系可能是人類的基本需求。”

“（這項(xiàng)研究）為這樣一種觀點(diǎn)提供了實(shí)驗(yàn)證據(jù)——孤獨(dú)感和饑餓感一樣，是身體發(fā)出的信號，它在提醒我們某種東西缺失了，我們需要采取行動來彌補(bǔ)它。”

研究人員還根據(jù)長期孤獨(dú)感和社交渴求反應(yīng)的負(fù)相關(guān)性給出了可能的猜想?？茖W(xué)家在此前的研究中也發(fā)現(xiàn)，一種需求的剝奪可能導(dǎo)致個(gè)體通過其他途徑尋求獎(jiǎng)勵(lì)。短期的社交隔離可能導(dǎo)致個(gè)體更專注于尋求社交，但長期缺少社交則可能導(dǎo)致個(gè)體回避社交（social withdraw）而更多尋求其他基本需求以進(jìn)行彌補(bǔ)（compensation）。

研究人員認(rèn)為，這項(xiàng)研究中的試驗(yàn)都是在xin冠疫情發(fā)生前完成，但它所得到的結(jié)果在現(xiàn)在的世界環(huán)境下卻有了新的意義。

考慮到疫情期間社交隔離的增多，Livia Tomova 認(rèn)為：“關(guān)注疫情危機(jī)中的社交活動量，并且意識到孤獨(dú)和隔離可能影響大腦活動，是十分重要的。”

人們不僅要應(yīng)對疾病的流行，也要學(xué)會處理“孤獨(dú)感的流行”。